| Un "militaire malien a été tué" au cours d’accrochages survenus dans la nuit de mercredi à jeudi à Tombouctou au Mali avec des combattants islamistes, a affirmé l’armée française à Paris, confirmant une information donnée au préalable de source malienne.
Deux autres ont été "très légèrement blessés" également à Tombouctou par une frappe aérienne française, a précisé jeudi le porte-parole de l’état-major des Armées, le colonel Thierry Burkhard.
Une source malienne avait au préalable annoncé qu’une voiture piégée avait explosé dans la nuit près de l’aéroport de Tombouctou, première attaque du genre dans cette ville du nord-ouest du Mali. L’explosion a tué un "jihadiste" et un militaire malien, avait-on précisé de source militaire malienne.
La voiture a explosé pendant une tentative d’intrusion de jihadistes, a indiqué à Paris le colonel Thierry Burkhard, en précisant qu’aucun blessé ou mort n’était à déplorer du côté des forces françaises.
L’officier a aussi rappelé la mort d’une "quinzaine" de combattants islamistes dans des accrochages entre le 14 et le 19 mars, dans la région de Gao, annoncée mardi à Paris par l’armée française.
L’état-major français avait expliqué alors que les militaires français avaient été notamment harcelés par les jihadistes dans la zone de Djebok, à une trentaine de km à l’est de Gao.
L’attentat de Tombouctou est le premier attentat suicide commis dans cette ville du nord du Mali depuis que les troupes françaises en ont chassé la guérilla islamiste, il y a prés de deux mois.
"Il s’est produit à un point de contrôle de l’armée malienne, juste avant le point de contrôle français (...) Nous quadrillons pour vérifier s’il y a d’autres assaillants dans le secteur", a déclaré le capitaine Samba Coulibaly, porte-parole des forces maliennes é Tombouctou.
"Un escadron français stationné à Tombouctou est intervenu en appui des Maliens. Une patrouille de chasse a été mise en place qui a apporté un appui au profit des Maliens", a indiqué le colonel Thierry Bukhard , précisant que les derniers accrochages avaient eu lieu peu avant 07h00 locales.
Un responsable militaire français au Mali avait déclaré peu auparavant sous le couvert de l’anonymat que des forces aériennes et terrestres françaises étaient intervenues en renfort dans la nuit pour repousser l’attaque.
"Ils étaient environ 30 assaillants (...) Cela a pris un moment mais le résultat est positif", a déclaré ce responsable.
Un habitant de Tombouctou a dit avoir entendu deux frappes aériennes pendant la nuit ainsi que des tirs au petit matin.
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