| Après dix mois de dialogue secret avec les taliban afghans, de hauts responsables américains estiment que les pourparlers sont à un tournant et pourraient déboucher sur des négociations de paix en bonne et due forme. Pareille éventualité a toutefois été démentie
...par un haut commandant de la rebellion islamiste. En dix ans, la guerre en Afghanistan a tué près de 3.000 soldats étrangers et coûté 330 milliards de dollars au Pentagone. Elle est loin d’être terminée sur le terrain, les militants pouvant toujours aller et venir dans des zones de non-droit au Pakistan, où le chef des taliban a trouvé refuge.
Depuis le début de pourparlers avec des représentants des insurgés entamés par Hillary Clinton, les discussions ont surtout porté sur la question de savoir si les taliban étaient ouverts à la réconciliation. Les responsables américains disent aujourd’hui être sur le point de conclure une seconde phase du processus de paix. S’il réussit, ce processus aboutirait à une troisième étape qui ouvrirait la voix à des discussions entre les taliban et le gouvernement afghan.
Un commandant taliban afghan a toutefois démenti lundi l’existence de pourparlers avec les Etats-Unis. "Comment des pourparlers peuvent-ils en être à un tournant alors qu’ils n’ont même pas commencé", a t-il dit à Reuters par téléphone en réponse aux commentaires des responsables américains.
Les taliban maintiennent officiellement qu’ils ne prendront pas part à des négociations tant que des troupes étrangères seront stationnées dans leur pays. S’ils y participent effectivement, ils pourraient donc ne pas vouloir l’admettre.
Les commandants taliban s’inquiètent aussi peut-être des conséquences sur le moral de leurs troupes si elles apprenaient que des négociations étaient en cours. D’après des informations obtenues par Reuters, les Etats-Unis envisagent de transférer un certain nombre de prisonniers taliban de la prison militaire de Guantanamo, à Cuba, vers des prisons afghanes.
Une vingtaine de ressortissants afghans sont aujourd’hui emprisonnés à Guantanamo. Ce transfert serait le fruit d’une "décision nationale" faite en consultation avec le Congrès américain, dit-on de même source. Les Etats-Unis ont demandé aux représentants des taliban de prendre également de leur côté des mesures destinées à rétablir la confiance.
Ce qui pourrait se traduire par une dénonciation du terrorisme international et une volonté affirmée de participer à des pourparlers politiques formels avec le gouvernement dirigé par le président Hamid Karzai. Les responsables américains ont reconnu que l’établissement d’une diplomatie afghane était encore un objectif lointain. Les difficultés de ces pourparlers sont multiples: divisions internes chez les taliban, suspicions de Karzai et de ses conseillers, insistance du Pakistan pour jouer un rôle clé dans l’avenir de l’Afghanistan.
Les responsables américains ont organisé une demi-douzaine de rencontres avec leurs contacts auprès des taliban, la plupart du temps en Allemagne et à Doha avec des représentants du mollah Omar, qui dirige la "choura (conseil) de Quetta". Un échec des négociations condamnerait l’Afghanistan à un conflit permanent, peut-être même à une guerre civile.
Un succès marquerait en revanche la fin de la guerre et la possibilité d’une réconciliation interne chez les taliban, qui conduirait à des pourparlers. Si les efforts portent leurs fruits, l’une des prochaines étapes se traduira par le soutien sans équivoque des Etats-Unis à l’ouverture d’un bureau des taliban à l’étranger.
Ce bureau servirait uniquement à faciliter les négociations futures et à permettre en dernier ressort aux taliban de participer à la gouvernance afghane.
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